自法国革命前起，法国人就开始蒸馏玫瑰至今，当时主要是为了萃取举世知名的玫瑰纯露，精油反而是副产品。一九八七年时，全世界玫瑰精油的产量是15到20吨。保加利亚是当时最大的产国，而美国为主要进口国，其它生产精油的国家有土耳其、法国、摩洛哥、印度与中国。保加利亚种植大马士革玫瑰，并用蒸馏法萃取玫瑰精油，柏格所生产的玫瑰精油也是保加利亚玫瑰，含大部份油质的部份是花瓣，但雄蕊也含有一些油质，可加入花瓣中一起萃取。而法国则是用挥发性溶剂萃取千叶玫瑰的原料。

一九三一年俄国开始种玫瑰，尤其在克里米亚与外高加索地区更，一种称为「诺文卡」（Novinka）的变种，甚至可以在超低温的恶劣环境下存活。在短短四到六周的花季，摩洛哥地区蒸馏4000至5000吨的大马士革玫瑰。以现代的蒸馏方法，他们可以每天萃取150吨，其中一部份以蒸馏法萃取玫瑰精油，其余则以溶剂萃取。

罗马人大量使用玫瑰，宴客时从楼顶撒下；用玫瑰供奉最喜爱的神；并戴玫瑰以防酒醉。塔昆（Tarpuin the Superb）的花园以遍植各种玫瑰而闻名，他的园丁受到全城的敬爱。弗吉尔曾叙述，爱神要求用玫瑰香精涂抹赫克特的尸体。希腊人也爱使用玫瑰，荷马在（埃利奥特）与（奥德赛）中赞颂玫瑰，古埃及人将玫瑰用于宗教仪式，坟墓中木乃伊之侧仍可见玫瑰。

玫瑰的原生种类不多，但是经过杂交育种，光是正式登录的起码超过一万五千种。现在市场上可见的玫瑰花的种类多达一百多种，有白玫瑰花、红玫瑰花、蓝玫瑰花、粉红玫瑰花、淡粉红玫瑰花、黄玫瑰花、双色玫瑰花等等，其实大部份的玫瑰花都是利用几种常见的玫瑰花去改良、研发而成的新品种玫瑰花。


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