鹤岗市向阳区,原名“老街基”。中华民国时期,属汤原县管辖,1929年3月,鹤岗煤矿公司开放地号,形成街市,称兴山镇,后俗称“老街基”。东北沦陷后,初设矿山保,1938年改设兴山街,1939年6月划归鹤立县管辖。1945年“九三”抗日战争胜利后,1946年设置西山区,隶属兴山市管辖。1948年撤销西山区。1949年11月,改隶鹤岗市。1954年设立西山街道办事处。1958年11月,改称西山经济区。1960年12月10日,省人民委员会批准,正式设立西山区。1966年8月31日,鹤岗市人民委员会批准,更名为向阳区。
1992年,向阳区位于市区中部,东与东山区相连,南与南山区接壤,西与工农区分界,北和东北部与兴山区毗邻,为市政府驻地。全境总面积约8平方公里,属老城区,主要街道有红军路和振兴路。全区共辖红军、光明、胜利、南义、北山5个街道办事处。1992年末全区总人口9万人,其中非农业人口8.5万人;少数民族有满、回、朝鲜族等。区政府驻地振兴路。