中阳县战国为赵之中阳邑，西汉置中阳县，东汉并入离石，北周大象初年置平夷县，金明昌六年改平夷县为宁乡县，部分村镇曾为古孟门县管辖。1914年改称中阳县。1958年与离山县合称离石县，翌年恢复中阳县。
　　一、自然概况
　　　　1、地理位置：中阳县位于山西省西部，吕梁山脉中段西麓，黄河支流三川河上游的南川河流域。东西45公里，南北47公里，国土总面积1432.9平方公里（215万亩）。东与汾阳、孝义两市交界，西与柳林、石楼两县接壤，南与交口县相连，北与离石市毗邻，340省道、209国道和孝柳铁路横贯境内。
　　　　2、地形气候特征：全境呈不规则菱形，地势由东南向西北倾斜，最高海拔2100.7米，最低846米，平均海拔1473.4米。地貌东南部为土石森林区，西部为黄土丘陵区，沿川为河谷区。气候属暖温带亚干旱区大陆性季风气候，年平均气温8度，多年平均降水量518.6毫米，全年日照时数2708.4小时，无霜期平均为143天.
　　　　3、资源特点：境内土地资源辽阔，人均占有国土面积17.9亩，为全区平均数的1.57倍，全省平均数的2.04倍，全国平均数的1.27倍。国土总面积中耕地面积26万亩；森林面积89万亩，森林覆盖率41.2%。生物资源雄厚，有甘草、茯苓、党参、松籽、山楂、菌类等300多种中草药材和采集野生植物，有包括国家一类、二类保护动物褐马鸡、金钱豹、獐在内的上百种野生动物。粕籽羊是中阳久富盛名的土特产，属“三晋百宝”之一。矿产资源丰富，有煤、铁、铝钒土、石英等20多种矿产资源，其中尤其以煤的储量大、品质优、埋藏浅而著称，全县含煤面积450平方公里，储量49亿吨。
　　二、行政区划情况
　　　　中阳县辖5 镇2乡（宁乡镇、金罗镇、枝柯镇、暖泉镇、武家庄镇、下枣林乡、张子山乡），100个行政村（居）委，272个自然村，居民总户数3.3万户，总人口13.89万人，其中农业人口10.5万人。
　　三、经济社会发展情况
　　　　2006年全县国内生产总值完成26.8亿元，增长19.9%；工业总产值55.5亿元，增长23.6%；财政总收入4.91亿元，增长22.3%；城镇居民人均可支配收入6834元，增长5.04%；农民人均纯收入2310元，增长10%。
　　　　（一）工业发展情况
　　　　中阳县经过近几年的结构调整，工业经济得到了迅猛发展，形成了煤焦、钢铁、建材三大支柱产业，建成了中钢、桃园等龙头企业和一批中小型企业，主要分布于尚家峪工业园区（市级园区）、枝柯工业园区、西山煤炭工业园区三大园区。
　　　　1、产业情况
　　　　（1）煤炭产业
　　　　2006年底，全县保留36对矿井，其中低硫煤矿井18对，高硫煤矿井18对，核定生产能力978万吨。
　　　　（2）洗煤焦化行业
　　　　全县共有50万吨以上洗煤企业10户，即聚益煤焦公司120万吨洗煤、瑞通洗煤公司50万吨洗煤、科仕达公司55万吨洗煤、万达洗煤公司60万吨洗煤、瑞昶洗煤公司60万吨洗煤、煤运洗煤厂60万吨洗煤、百胜洗煤公司60万吨、伟凯洗煤公司60万吨洗煤、中钢煤化车间90万吨洗煤、双辉焦化公司90万吨洗煤（在建），年设计生产能力705万吨；焦化企业4户，包括中阳钢厂60万吨机焦，耀龙煤焦公司20万吨铸造焦，益锦焦化公司40万吨机焦，振中煤化厂30万吨铸造焦和60万吨机焦（在建），年设计生产能力150万吨。
　　　　（3）钢铁行业
　　　　全县共有钢铁企业4户，包括中阳钢厂100万吨炼钢和2×405 m3、2×158 m3、2×25m3等6座炼铁高炉，金洲冶炼公司158m3炼铁高炉，聚星铁业公司158 m3炼铁高炉，宏源冶金公司2×25m3炼铁高炉，炼铁高炉总容积1500立方米，生铁、钢材年产量均为100万吨。
　　　　（4）建材企业
　　　　全县共有水泥厂2个，即桃园水泥厂50万吨、众鑫水泥公司2万吨。
　　　　2、龙头企业情况
　　　　（1）中阳钢厂：位于中阳县城以北、南川河以西，占地1500余为，现拥有职工5000余人，固定资产20亿元，年产铁80万吨，焦60万吨，钢100万吨，钢材100万吨（40万吨线材、30万吨管材、30吨棒材），年可实现产值30亿元，创利税5亿元，2005年上交税金2.2亿元，是一座集炼铁、炼钢、轧钢为一体的国家级大二型钢铁企业。为了进一步提高市场竞争力，中钢从2003年开始，新上马了240万吨炼钢改扩建项目，目前80万吨高线已建成投产，投资14亿元的1080m3×2炼铁高炉项目已开工建设。
　　　　（2）桃园水泥厂：位于县城南209国道旁，现有职工300人，固定资产1.26亿元，年产水泥50万吨，年创产值1亿元，创利税1000万元，是晋陕周边地区少有的大型干法旋窑生产线水泥企业。从2003年开始，该企业规划投资近50亿元建设煤焦电化综合开发项目，目前舍窠煤矿30万吨矿井、南山煤业公司60万吨矿井、鑫隆煤业公司90万吨矿井已动工建设，2×13.5万千瓦发电、450万吨洗煤、100万吨焦化等项目的有关手续已基本办理完成。
　　　　3、“双百双千”项目情况
　　　　全县纳入市“双百双千”项目共20个，其中“两区”开发项目8个。这些项目总投资近100亿元，目前已完成投资10亿元，建成项目2个，在建项目11个，其余7个项目正在进行前期准备工作。
　　　　（二）农业发展情况
　　　　按照“稳定发展养殖业、适度调整种植业、积极扩大林果业”的思路，大力调整农业结构，培育支柱产业，农业经济发展成效显著。
　　　　1、林业建设。全县完成退耕还林47.6万亩，其中退耕地造林14.5万亩，荒山造林31.6万亩，封山育林1.5万亩；实施“一企绿化一山”工程，2004—2005年两年造林2.55万亩，完成投资4915万元；核桃战略进展良好，全县现有核桃9.1万亩，从2005年起，每年新栽1万亩，改造1万亩，计划到“十一五”期末，全县核桃面积达到15万亩。
　　　　2、农产品基地建设。2006年全县有红芸豆2.5万亩，优质谷子1.5万亩，脱毒种薯2万亩，牛1万头，猪2万头，兔6万只，鸡15万只，花卉基地200亩。
　　　　3、农产品加工企业。全县有1户农产品加工企业，即远锦贸易公司，企业总资产1325万元，主要从事红芸豆、仁用杏、核桃、小杂粮加工销售。2006年该企业投资1亿元上马上慧仁核桃深加工项目，目前已完成厂房建设工程，订购了部分设备。
　　　　（三）社会事业情况
　　　　1、教育发展情况。目前，全县共有教职工2625 人，在校生 37159 人，其中普通高中1所，在校生2585余人；职业高中1所，在校生633余人；初中10所，在校生 10732 人；小学106所，在校生18437 人；县直幼儿园3所和农村单办幼儿园9所，以及附设学前班94个，在校生4772人。近年来，县委、政府始终把教育放在优先发展的战略地位，教育事业呈现健康向上的发展态势。2003年以来，累计投资1.5 亿元改善了教育基础设施，新建了中阳一中、中阳五中、中阳六中，改建中阳二中、新城中学。此外，紧紧抓住国家实施危房改造工程的机遇，大力实施危房改造，全县现在基本取消土窑洞；积极落实“两免一补”政策，目前农村中小学全部免除学杂费。
　　　　2、交通建设情况。目前全县共有村通油（水泥）路 525公里，通乡公路250 公里，万人拥有公路60 公里。西山循环路因年久失修破坏严重，正积极争取上级资金改造建设。
　　　　3、卫生事业情况。全县共有乡镇卫生院11所，县直卫生院1所，从业人员 688人，目前正在积极申报农村新型合作医疗试点县。
　　　　4、广电事业情况。目前东山沿川有线电视覆盖率达到95%，西山无线电覆盖率达到90%。
　　四、中阳旅游资源
　　　　柏洼山位于中阳县城东五公里处，峰峦秀丽、叠嶂巍然，山中常年满目苍翠，山头四季白云缭绕，稀有树种“白皮松”和我国特产珍禽“褐马鸡”也是柏洼山独具的自然景观。据康熙四十八年（1709）《宁乡县志》记载，中阳县古八景之中的“林泉昏雾”，就在此山之中。
　　　　洼内松环柏抱之中有一处依山而筑的古建筑——龙泉观，创建年代不详，据观内石碑记载，重建于金大定十年（1170），距今至少已有八百余年的历史。后经元、明、清相继重修与扩建，逐步形成今天巍峨雄宏、鳞次栉比的道观建筑群，可分为昭济圣母庙建筑群和真武庙两组，共有殿堂楼阁60余间，占地面积达3000余平方米。
　　　　昭济圣母庙建筑群以依山势而筑的三层楼阁和戏台为主体，中轴线上自南而北依次为傅山纪念室、戏台、寝宫、昭济圣母庙、扶桑大帝庙，轴线东有土地庙，西有老君庙、三官庙，山神庙、傅山真迹碑亭，每个建筑互相联系，又自成院落，独具风格。
　　　　昭济圣母殿前有“八角琉璃井”，造型玲珑别致，泉水甘冽清醇，且旱不减、涝不增，终年潺潺长流。游人至此，争相畅饮龙泉圣水，传说饮此水可消灾免难、医治百病。1995年经取样化验，此水为含锶优质矿泉水。今圣母殿西墙有诗刻赞龙泉水“灵岩石髓喷寒泓，一水潆洄涧底生。玉瓷引来仙液满，金波通去小溪明。但逢盛世宜为醴，不出名山总是清。玩到中流恬淡处，升沉无事问君平”。
　　　　楼东侧有“介石山房”，因山房由巨石自然支立呈“介”字状而得名。今“介石山房”石匾额为宣统元年（1909）宁乡知县祝家瑞所题。另有诗刻一块，为道光元年（1821）清代书法家永宁知州王继贤手迹。诗为“几度来游此柏洼，每因公事返行车，今朝得遂林泉兴，坐看青云拂紫霞”。描绘了柏洼山特有的“林泉昏雾”景观。明亡后，本县处士王捂，不堪动乱世态，隐居于此石室，研读道家学说，他还精通医理，曾妙解傅山医方，治愈一商人疑难病症，傅山闻知，深感王捂才智非凡，于康熙十三年（167）八月访王捂于“介石山房”，与王捂结为密友，朝夕相处，研讨医术，共议国事，切磋诗文，历时一年，与王捂同行出山。山房内原留有傅山手笔诗石一块，今已遗失。
　　　　乾隆二十四年（1759）在圣母庙西侧建碑亭一座，亭内碑刻系傅山访王捂题字真迹，字迹章法浪漫，笔力遒劲。碑的另一面为南极老人所题七言绝句，字迹龙飞凤舞，运笔如流，似文章一气呵成。碑呈不规则三角形，富有自然之美，为中阳县文物珍品。
　　　　戏台西侧巨大岩石有一株同根双枝古柏破石而出，柏根如蚊龙盘地，树干似蟠龙腾空，千百年来不减其势，傲然挺立。巨石上所题“双柏台”至今清晰可辨。
　　　　真武庙在圣母庙东南200米，建于清康熙六年（1667），为民居四合院形式，殿内有真武大帝及青龙、白虎5尊高大泥塑彩像，工艺精湛、栩栩如生，为我国民间泥塑精品。院内月台前有两棵浓荫蔽日、高大参天的古松“盘龙松”与“栖凤松”。“盘龙松”从树根起有一道10公分宽、2公分深的自然沟痕，呈螺旋状一直旋转到顶，传说是很久以前有条龙在上面缠绕留下的痕迹，故得此名。而“栖凤松”至今仍筑有鸟巢，有飞鸟栖息。
　　　　柏洼山中还有许多古松柏，诸如龙爪松、凤尾松、迎客松、望客松、镇山柏、千岁柏、万寿槐，以及更多的无名古松柏，千姿百态。有的笔直挺拔、雄伟矫健；有的虬于扭曲，古朴苍劲；有的形如猛兽；有的状似珍禽，可谓惟妙惟肖，天然自成。这些大自然的杰作，自古以来流传着许多神奇美妙的传说，引发了无数游人的浮想遐思。 相传农历五月十七日为昭济圣母生日，自清康熙四十六年（1706）建成戏台之后，届时举行传统庙会三日，每年庙会期间，附近城乡百姓成千上万纷纷来此游览观光，求嗣祈安，人们能在劳作之余，登临柏洼山领略家乡自然风光之美，确也是一件美事。 龙泉观逐步受到各级政府及有关部门的重视，在多方面的努力下，对柏宽山古建筑进行了全面维修保护，终使荒妃年久的柏洼山古迹又重现了昔日的光彩。
　　　　如今孝柳铁路、307国道从其山脚下通过，使其地理环境优越，交通条件便利，柏洼山以更加崭新的面貌迎接日益增多的游客。
　　　　仙明洞
　　　　山西省中阳县城南5公里处有一座高山，因为此处每天早晨最早被太阳映照，故称先明山，山崖崖壁上有一深无尽头的石洞，叫先明洞；后来，因为洞内成就了一名仙姑，此洞便改称为仙明洞，此山也随之称为仙明山，由此而流传着一个神奇的故事。
　　　　传说，当年没狐台修真观师徒二仙及其仙鹿逃遁于平阳后，思乡之情难以抑制，于是托梦于一平阳女子。这位平阳女子当即梦见一只鹿钻入她家的地洞中，便亦鬼使神差地随之钻入地洞，追寻梦中之鹿。这一女子在洞中摸黑追寻，吮吸着洞中的仙乳，度过人间九百九十九天后，忽见一豁然明朗之处，当即惊呼“我可见到光明了！”天空随之传来“你已成仙了”的话语声，接着这一女子便坐化于洞口。因而“先明洞”也即改称为“仙明洞”。就这样，没狐台修真观的仙人仙鹿也重归故里。从此，中阳大地一派祥和景象。中阳民间也就依据这个鹿复宁乡的故事称颂为“福禄宁乡”。
　　　　数年之后，中阳县城东南的柏洼山地区龙虎相斗的事端频频发生，不仅当地居民少无宁日，就连柏洼圣母及其驻地神灵也很少安宁，万般无奈，柏洼圣母不得已求助于仙明祖师。仙明祖师因经历了仙明洞九百九十九天的磨砺，汲取了天地之精气，领略了擎天之韬略，练就了降龙伏虎之本领，于是伸出一臂稍使招数，轻轻一按，便降服了恶龙恶虎，因而也就为中阳县城东造化了一座龙山，城南造化了一座虎山，龙山叫作卧龙岗，虎山叫作虎头山。为了报答仙明祖师的恩德，柏洼圣母便认领仙明祖师为娘家。
　　　　据《宁乡县志》记载，“仙明洞，洞口止容一人，或高或低或宽或窄，深不可测，俗传有仙人居此，祷雨辄应”。
　　　　仙明洞洞口朝北，洞口内有仅容一人穿过的小洞口。从此进入后洞，忽儿匍匐，忽儿半蹲，忽儿弯腰，忽儿站立，如此向南钻行。穿过乳心石、寿龟坡、石蛙望月、擎天柱、祈雨台、老鹰咀、葡萄山等景点，约至300米处，遇一高约8米左右，宽可容纳500余人的大洞厅，洞顶状若莲花，洞底石上隐现歇马迹、马蹄状之浅窟，故将此洞厅称为“歇马池”、“马蹄滩”。大厅南壁处又有两洞分别向南延伸，深不可测，据当地进入过此两洞的村民介绍，此两洞洞中也分别各有一个可容纳200人左右的大厅。至此后，仙明洞更深处的情况目前尚未探明。现已勘探的300余米的这段洞中，至今尚存秦汉以来的石碑、香炉、瓷片、兽骨、壁书等遗物、遗迹。
　　　　仙明洞中展观最多的是壁书。截至目前观察整理，内容大致可分为四部分：一是求神祈雨的记载，二是观景记载，三是避难记载，四是贤士题记。现分别将可辩认者附录一二：
　　　　祈雨篇：（1）贞元三年五月二十七日为天大旱七十余日。在县贺仪、刘诺、张理自发愿心，于本洞取水。至二十八日雨足。三十日同知县主薄三十余人到洞内，刘诺。（注：唐贞元三年即787年，金贞元三年即1155年）（2）崇宁三年七月二十七日，五台山庄严寺，都行省在县禀政，石州宗圣院刘行者，三□取水，二十八日雨足，八月一日送水到洞记。（注：崇宁三年即北宋1104年）（3）大清顺治七年，宁乡知县王之仪仲夏二十八日在此祈雨。（注：清顺治七年即1650年）
　　　　观景篇：仙明洞内古人的游览题记，内容丰富，文墨精彩，记述了仙明洞内的景观和洞外的优美环境，表述了题记者的游兴。如：（1）邑吏靳君谟□□稍愈，忽思仙□仙景，步涉至此，徘徊四望，见□山险峻，岌岌万仞，巍峨巅峰，高处隐制灵神，掩映幽崖，天生石室，有奇花异草，圣迹仙房。或云生岑畔，雾绕溪前，渡林闻百鸟争鸣，嘈噪巧言，堪听偿玩。火之，颇畅心怀，观之不足，偿之有余，再观再偿，日暮忘归，顾盼此景，乃成乱道，以题于后。时从行者第昌，访问偿者邑人刘世浩、胡镐、张子洪。兹崇宁三年甲申仲秋八月初十日题。（注：北宋崇宁三年即1104年）（2）寂寂深山里，于中一洞寄，神仙知有路，唯引庶人迷。同游者贺峰、王恩。（注：此题无年款）
　　　　避难篇：仙明洞内有逃避战乱者的题记：大金兴定六年投拜达达蒙古大国，自壬午年世乱，至庚寅未息，不知日后如何。（注：大金兴定六年即1222年）
　　　　贤士题记篇：建安二十三年（218年）四月，代郡（今代县）乌桓反判，河东处于危急之中，曹操立即采取军事行动。以儿子曹璋为中郎将，夏侯尚为参军，率军北上代郡平定叛乱。曹璋途经西河（今中阳），拜谒仙明洞主，挥毫留下了题记：“洞里有景外有松，不觅荣华在失中，先生旦夕来出洞，也敢随从救河东。谯国曹璋题”。上述曹璋在仙明洞内的题记，反映了曹璋目睹仙明洞的自然景观，联想到仙明洞修炼者的清高选择，特别希望仙明祖师能够勃发正义，以神仙之威力，帮助讨伐乌桓，解救河东之危急的情感。
　　　　中阳剪纸
　　　　中阳剪纸主要分布于中阳县境内南川河流域、刘家坪地区和西山边远山区。南川河流域的民俗剪纸风格细腻、古朴典雅，在中阳剪纸中占据主流地位。刘家坪的剪纸风格纯朴、刚健，西山边远地区的剪纸风格粗犷、浑厚，与南川河流域剪纸的主流风格相依相存，丰富着中阳剪纸的特色。
　　　　中阳剪纸与当地传统民俗文化血肉相连，它以中阳当地民俗信仰、岁时节令、人生礼仪、神话传说为主要表现内容，其中既有以鱼、蛙、蛇、兔为主题的装饰纹样，也有配合岁时节令、人生礼仪的民俗剪纸，还有以民间神话为题材的剪纸作品。中阳剪纸多以红纸剪成，体现着喜庆、热烈的民俗气氛，有时也根据风俗习惯，运用紫、黑、黄、绿、蓝等彩色纸剪制作品。中阳剪纸的主要作者是中阳农村中的劳动妇女，剪纸是她们日常生活中一项重要的内容，是她们审美情趣和聪明才智的集中表现。中阳剪纸富有浓郁的山野泥土气息和原始艺术质朴的美感，生动形象地记录了劳动妇女的理想和追求。其技艺的传承关系一般是自发的，亦有以家族方式传承的。现在主要传承人有王计汝、高宝香、刘玉莲、王中文、马翠莲等十几人，年龄已在60岁以上。这些老人一旦离去，中阳剪纸势将面临后继无人的局面，最终走向消亡。所以应尽早采取措施，对之进行抢救。
　　　　国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，经国家文化部确定，山西省中阳县的王计汝为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。由中国民间文艺家协会剪纸艺术委员会、山西省文化厅、山西省民间剪纸艺术家协会主办，中共吕梁市委宣传部、中共中阳县委、中阳县人民政府共同承办的首届中阳剪纸艺术节，于2007年9月28日至10月1日，在山西省中阳县隆重举行。