永州市，位于湖南省南端，五岭北麓，湘粤桂三省区结合部。永州古称零陵，因舜帝南巡崩于宁远九疑山而得名。又因潇水与湘江在城区汇合，永州自古雅称“潇湘”。1995年11月，经国务院批准，撤销零陵地区，设立地级市。永州现辖芝山、冷水滩二区和祁阳、东安、双牌、道县、江水、江华、宁远、新田、蓝山九县，以及凤凰园经济开发区、江永回龙圩管理区。总面积2.24万平方公里，人口566.5万人。     永州地处亚热带:气候温和，雨量充沛，土地肥沃，资源丰富，有近500万亩山地、200多万千瓦的水能资源和3000多万立方米木材等可供开发利用，是中国水稻、烤烟、油茶、牲畜和蔬菜水果产地，素有“香柚之乡”、“杉木之乡”的美誉。拥有九疑山、舜皇山、阳明山三大国家森林公园和五个省级自然保护区。已探明的矿藏50多种，锰矿储量全省第一，占全国总储量的七分之一，故又被称为“锰矿之乡”。锡、铜、锑、铅、锌、钨、锂、等储量居全省第二，稀土量为中南五省区之最。     文化:永州是一本书，其历史文化底蕴非常深厚。道县玉蟾岩文物的出土，永州远古文化的出现，向传统的中华文明史上下五千年说及中华民族起源于黄河中原说提出了重大的挑战。 湖南省社科院炎帝舜帝文化课题组最新研究成果表明：永州是世界稻作农业之源、中国制陶工业之源、中华道德文明之源、大舜文化之乡。 　　舜文化、柳文化、瑶文化，周敦颐的理学，怀素、何绍基的书法艺术，以及古老的“女书”，是潇湘文化乃至中华文明的的重要源流。舜的开明治国、任人唯贤，周敦颐朴素的唯物主义思想和“出污泥而不染”的高风亮节，怀素草书的狂放不羁，柳宗元深刻的惜民爱民思想和“女书”的神秘莫测无一不丰富中华文化的宝库。    两千多年历史的古城:早在秦代即开始设县，汉武帝元鼎6年（公元前111年）置零陵郡，隋开皇9年置永州总管府。永州历代名人辈出，山水形胜，人杰地灵，产生了怀素、周敦颐、何绍基、陶铸、李达等一批驰名中外的杰出书法家、哲学家和政治家。历史上，永州是文人墨客的神往之地，“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗。”，唐代著名文学家柳宗元在永州谪居10年，写出了名扬千古的《永州八记》和《捕蛇者说》等名篇名著，历代先哲文豪司马迁、蔡邕、李白、杜甫、李商隐、元结、颜真卿、欧阳修、苏东坡、寇准、朱熹、陆游、徐霞客、毛泽东等曾仰慕游永州，或咏诗称颂，留下大量诗文、胜迹。中华人文始祖之一舜帝陵寝就座落在境内潇湘源头之一九疑山。这里，有江南最大的摩崖石刻---浯溪碑林，有湖南最大的文庙---宁远文庙，有纪念柳侯胜迹的柳子庙，有大书法家“草圣”怀素练习书法的绿天庵，有被誉为瑶族世外桃源的千家峒，有人类最早种植稻谷的遗址玉蟾洞，有湖南保存最完整的明代古塔回龙塔和唐代名岩朝阳岩。东安武术、祁阳祁剧、瑶族歌舞、农民磨漆画等都具有浓郁的地方特色。“江永女书”是一种仅在江永县妇女中流传的女性文字，这一奇特的文化现象引起国内外专家浓厚的兴趣。     永州是湖南省距山水甲天下的桂林最近的城市，也是距华南重镇广州最近的城市之一，自古便是华中、华东地区通往广东、广西、海南及西南地区的交通要塞，也是湖南对外开放的重要门户，素有“南山通衢”之称。境内湘江北可抵长江，南下经灵渠可达珠江水系；两条国道、十条省道在境内纵横交错；湘桂铁路横贯永州市北部，是连接西南诸省和海南、粤西的桥梁。